Te voet – Een boek dat je benen laat jeuken

Boekbespreking – Shane O’Mara | Verhalen en ervaringen

We doen het dagelijks. Vaak gedachteloos. Even naar de bakker. De trap op. Een blokje om. Wandelen. Of eigenlijk: lopen. Maar zelden staan we erbij stil hoe bijzonder dat eigenlijk is. In het boek Te voet neemt neurowetenschapper Shane O’Mara je mee op een fascinerende tocht door de wereld van het lopen — van onze eerste stappen in Afrika tot de stressverlagende kracht van een wandeling door de stad.

 

Het is een boek dat niet alleen inspireert, maar ook onderbouwt. Wetenschappelijk, maar nooit droog. En dat maakt het des te krachtiger: O’Mara is geen wandelgoeroe met een stok, maar een hoogleraar die met beide voeten op de grond staat — letterlijk én figuurlijk.

 

Hoofdstuk 4: Waar ga je naartoe?

Voor mij sprong vooral hoofdstuk 4 eruit: Hoe je moet lopen: waar ga je naartoe? Het gaat niet alleen over beweging, maar over doelgerichtheid. Over oriënteren, ontdekken, betekenis geven aan je omgeving. Geen wonder dat dit hoofdstuk mij raakte — het sluit naadloos aan bij wat we proberen te doen met onze routes, zoals de Coster Route, waarin we langs alle monumenten van Laurens Janszoon Coster wandelen. De weg is niet alleen een pad, maar een verhaal dat zich onder je voeten ontvouwt.

 

Maar er is meer…

Het mooie is: het boek begint al sterk. Hoofdstuk 1 laat zien waarom lopen zó goed voor je is – voor lichaam, geest én creativiteit. En hoofdstuk 2 neemt je mee op een indrukwekkende voettocht uit Afrika, onze evolutionaire basis als wandelende soort. Het is een universeel verhaal dat ons allemaal verbindt, waar je ook vandaan komt.

 

Hoofdstuk 3 duikt dan weer de techniek in – van balans tot spierwerking – en is verrassend toegankelijk voor een onderwerp dat al snel taai kan worden. Daarna volgt een ode aan het stedelijk wandelen in hoofdstuk 5. Niet alleen bos en hei zijn balsem voor de ziel, ook tussen gebouwen, pleinen en gevels schuilt ruimte voor herstel en verwondering.

 

In hoofdstuk 7 en 8 onderzoekt O’Mara hoe wandelen creativiteit stimuleert en mensen verbindt. Wie ooit met een wandelgroep op pad is geweest of een goed idee kreeg tijdens een boswandeling, weet precies wat hij bedoelt.

 

Meer dan een pleidooi

Te voet is geen boek dat je zegt wát je moet doen. Het laat je vooral voelen waarom je het vaker zou moeten doen. Het is wetenschappelijk onderbouwd, maar leest als een ode aan de benen. Voor mij is het een bevestiging van iets wat we allang voelen, maar zelden onder woorden brengen: lopen is leven in beweging.

Een aanrader voor iedereen die wandelt, twijfelt, stilstaat of zoekt.