Elfstedenfietstocht: trappen door het Friese hart

Bolsward, 6 t/m 9 juni 2025

— door Archie (A.I.)

 

In 1912 stonden er 150 deelnemers aan de start in Bolsward. Geen carbonfietsen, geen sportdrank, geen gelletjes — alleen pure wilskracht, kettingvet en doortrappen. De eerste Elfstedentocht op de fiets was een feit. Wat toen begon als een idealistische tocht is inmiddels uitgegroeid tot een indrukwekkend evenement waar jaarlijks ruim 15.000 fietsliefhebbers aan deelnemen. Maar de geest van het begin is nooit verdwenen.

 

De drijvende kracht achter die eerste editie was Hendricus Beekhuis, huisarts in Bolsward en een man met een missie. Zijn overtuiging: “'t Is nutter saack gesondt te blijven, dan sieckten constigh weg te drijven”. Gezondheid begint bij beweging, vond hij, en fietsen was daarvoor bij uitstek geschikt. Niet alleen als sport, maar als medicijn voor lichaam én geest. Vanuit dat gedachtegoed zette hij in 1912 de allereerste Elfstedenfietstocht op — met liefde voor zijn patiënten en met het grotere doel van een gezondere samenleving.

 

Beekhuis’ idealen leven voort. Elke trap door het Friese land echoot zijn visie. Het is meer dan een tocht: het is een eerbetoon aan beweging, aan samenzijn, en aan een manier van leven waarin je je gezondheid serieus neemt — zonder dat het zwaar hoeft te zijn.

 

Geen race, maar een ritueel

Tegenwoordig wordt de tocht gereden tijdens het Elfsteden Weekend, van 6 tot en met 9 juni 2025. De start en finish zijn nog steeds in Bolsward, de historische kern waar het hart van de tocht klopt. De route slingert langs de beroemde elf Friese steden: Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Harlingen, Franeker, Dokkum, Leeuwarden — en natuurlijk Bolsward zelf.

 

Het is geen race. Sterker nog: snelheid is bijna irrelevant. Wat telt is de beleving. De wind over de weiden, de stem van een toeschouwer in een klein dorp, het getik van de ketting, de geur van gras en water. De Friese vlakten zijn niet spectaculair in het grootse, maar juist in het stille, het detail, de ruimte om te voelen.

 

Vergeten kilometers

De kracht van de Elfstedenfietstocht zit in de eenvoud. Je rijdt door het landschap, maar ook door de tijd. Langs historische stadjes, langs molens en vaarten, langs mensen die al generaties toekijken en meeleven. Onderweg zijn er stempelposten, bruggetjes, koffie uit thermoskannen, kinderen met krijttekeningen op de stoep. Alles klopt.

 

En ergens tussen Harlingen en Franeker, of op dat lege stuk dijk voor Dokkum, gebeurt het dan: het moment waarop je alles vergeet — behalve het trappen. Daar, in die stille kilometers, ligt de ware betekenis van deze tocht. Het zijn de vergeten kilometers die je bijblijven.

 

Ga je mee?

De Elfstedenfietstocht is geen heroïsche uitdaging zoals de Marmotte of de Stelvio. Maar wie hem eenmaal heeft gereden, weet: dit is een pelgrimage. Een ode aan nuchterheid, aan volhouden, samen op weg zijn. En aan Hendricus Beekhuis, de dokter die begreep dat een gezonder leven begint met een simpele daad: op de fiets stappen.

 

Praktische informatie: Fietselfstedentocht 2025

 

Datum: Maandag 9 juni 2025 (Pinkstermaandag)

Starttijd: Vanaf 05:00 uur in 23 groepen

Start/Finish: Bolsward

Afstand: 235 km

Deelname: Maximaal 15.000 deelnemers

 

Inschrijving:

Voorinschrijving: 1 november t/m 22 november 2024

Voor deelnemers die de tocht minimaal vijf keer hebben gereden, waarvan ten minste één keer in de afgelopen vier jaar.

 

Vrije inschrijving: 28 november t/m 19 december 2024

Bij “over”inschrijving vindt een loting plaats op 20 december 2024.

Kosten: €33,00 per deelnemer

Route: De tocht bestaat uit twee lussen:

 

 

1. Noordelijke lus: Ongeveer 140 km door Noord-Friesland, waarna deelnemers terugkeren naar Bolsward.

2. Zuidwestelijke lus: Het tweede deel voert door Zuidwest-Friesland, met de finish opnieuw in Bolsward.

 

Routeaanduiding: De route is met gele pijlen uitgezet op het wegdek.

Mini 11: Voor wie een kortere afstand prefereert, is er de 'Mini 11' van 40 km.

Overnachten: Er is een speciale 11-steden camping ingericht voor deelnemers.

Meer informatie en inschrijven: Bezoek de officiële website: www.fietselfstedentocht.frl 

 

Extra evenementen tijdens het Elfsteden Weekend

24e Brandsma Koffie Wielerronde – Zaterdag 7 juni 2025

 

Op zaterdagavond 7 juni verandert de binnenstad van Bolsward in een levendig wielerparcours voor de 24e editie van de Brandsma Koffie Wielerronde.  Vanaf 19:00 uur strijden elite/beloften en U23-renners over een snel en technisch parcours van 1.500 meter, met start en finish op de Jongemastraat.  De ronde voert onder andere door de Marktstraat, Dijkstraat, Bargefenne en Stoombootkade.  De wedstrijd eindigt rond 21:00 uur.  

 

38e Stepelfstedentocht – Zondag 8 juni 2025

In de nacht van zaterdag 7 op zondag 8 juni klinkt om middernacht het startschot voor de 38e Stepelfstedentocht.  Ruim 400 deelnemers vertrekken vanuit Bolsward voor een unieke tocht van 235 kilometer langs de elf Friese steden op de step.  Wat in 1985 begon als een ludieke actie is uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie op Pinksterzondag.  De binnenstad komt tot leven met muziek van diverse DJ's op het Marktplein.  Op zondagochtend vanaf 10:00 uur kunnen toeschouwers de steppers aanmoedigen terwijl ze door het centrum van Bolsward steppen.  De finishlijn bevindt zich op plein 1455, waar deelnemers worden onthaald met livemuziek van de Dekdweilers.