De geschiedenis van OpenStreetMap

OpenStreetMap begon in 2004 als een idee van de Britse programmeur Steve Coast, die toen aan University College London studeerde.

Coast vond dat geografische informatie niet uitsluitend beschikbaar zou moeten zijn via commerciële of overheidsorganisaties. Hij wilde een kaart maken die vrij toegankelijk, bewerkbaar en door iedereen te gebruiken was.

Op 9 augustus 2004 registreerde hij het domein openstreetmap.org. Deze datum wordt gezien als de verjaardag van OpenStreetMap.

De eerste echte kaartgegevens volgden enkele maanden later. Op 10 december 2004 voegde Steve Coast de eerste straat toe aan OpenStreetMap. Hij had daarvoor met een GPS-ontvanger door Regent's Park in Londen gefietst.

Een wereldwijde kaart was toen nog helemaal niet het doel. OpenStreetMap begon als een klein Brits initiatief. Maar steeds meer mensen gingen meedoen. In 2005 werden de eerste zogenaamde Mapping Parties georganiseerd: vrijwilligers gingen gezamenlijk op pad om straten en andere geografische gegevens vast te leggen.

Van initiatief naar gemeenschap

Toen OpenStreetMap snel groeide, ontstond behoefte aan een formele organisatie. Op 22 augustus 2006 werd daarom de OpenStreetMap Foundation opgericht.

De Foundation ondersteunt het OpenStreetMap-project en zorgt onder andere voor de organisatorische en technische infrastructuur. De Foundation is echter niet de eigenaar van alle kaartgegevens. OpenStreetMap wordt gedragen door een wereldwijde gemeenschap van mensen die gegevens verzamelen, controleren, verbeteren en beschikbaar stellen.

Nederland

Ook Nederland kreeg al vroeg een belangrijke impuls. In 2007 schonk het Nederlandse bedrijf Automotive Navigation Data (AND) een grote dataset met weggegevens voor Nederland aan OpenStreetMap.

Daarmee groeide OpenStreetMap verder uit tot een bruikbare open kaart van Nederland én de rest van de wereld.

Van hobbyproject naar wereldwijde open kaart

Wat begon met een GPS-ontvanger, een fietstocht door Londen en een idee van één persoon, groeide uit tot een van de grootste open geografische projecten ter wereld.

Tegenwoordig wordt OpenStreetMap wereldwijd gebruikt door vrijwilligers, onderzoekers, overheden, bedrijven, routeplanners, navigatie-apps en humanitaire organisaties.

Een bijzondere gedachte

De geschiedenis van OpenStreetMap laat zien dat een kaart niet uitsluitend door cartografen of overheden hoeft te worden gemaakt.

Iedereen kan bijdragen aan het in kaart brengen van de wereld.

Een wandelpad, een heuvel, een uitzichtpunt of een andere bijzondere plek die ontbreekt, kan door iemand worden ontdekt en vervolgens aan de open kaart worden toegevoegd.

Voor VergetenKilometers is dat precies wat OpenStreetMap zo interessant maakt.

Eerst ontdekken. Dan onderzoeken. En waar nodig de kaart verbeteren.