Fauja Singh – Blijf lopen, ongeacht je leeftijd

Als je op 1 april 1911 wordt geboren en op 22 april 2001 de marathon van Londen voltooit in 6:54:55, dan ben je exact 90 jaar en 21 dagen oud. Een prestatie van wereldformaat. Toch staat in veel artikelen dat Fauja Singh deze marathon liep op 92-jarige leeftijd. Dat klopt dus niet. Maar dat doet niets af aan het wonderlijke verhaal van 's werelds oudste marathonloper, die uiteindelijk maar liefst minstens acht marathons liep – waarvan er zeven officieel geregistreerd zijn.

 

De marathon op 90-jarige leeftijd

Op marathonview.net is te vinden dat Fauja Singh op 22 april 2001 de marathon van Londen liep in 6:54:55. Zijn geboortedatum wordt daar correct weergegeven als 1 april 1911, wat zijn leeftijd op dat moment op 90 jaar brengt, niet 92 zoals sommige artikelen stellen.

 

Toch noemen diverse bronnen, zoals het artikel op Proudies.nl, 92 als zijn leeftijd bij deze marathon. Vermoedelijk is dit een rekenfout die door veel andere media is overgenomen.

 

Acht marathons – of meer?

Volgens marathonview.net heeft Singh zeven geregistreerde marathons gelopen. In het artikel op Proudies.nl wordt bovendien vermeld dat hij zijn eerste marathon op 89-jarige leeftijd liep. Die eerste marathon – vermoedelijk in 2000 – staat niet op marathonview.net. Daarmee komt het totaal op minimaal acht marathons. En waarschijnlijk zijn het er meer geweest, zeker als je ook kortere wedstrijden en liefdadigheidslopen meerekent.

 

Een leven dat bleef lopen

Fauja Singh werd op 1 april 1911 geboren in Beas Pind, India. Hij kon pas op vijfjarige leeftijd lopen, maar zou uiteindelijk wereldwijd uitgroeien tot symbool van fysieke én mentale kracht. In de jaren 90 verhuisde hij naar het Verenigd Koninkrijk.

 

Hardlopen werd zijn manier om met verlies om te gaan. Op 100-jarige leeftijd voltooide hij de Toronto Waterfront Marathon in 8:25:16. Zijn prestatie werd niet opgenomen in het Guinness Book of Records – vanwege het ontbreken van een officiële geboorteakte – maar kreeg wereldwijd erkenning.

 

In 2013, op 101-jarige leeftijd, ging hij met 'loop-pensioen'. Hij bleef echter zichtbaar actief als rolmodel, spreker en deelnemer aan liefdadigheidsevenementen.

 

Overlijden op 114-jarige leeftijd

Op 14 juli 2025 kwam er een tragisch einde aan het leven van Fauja Singh. Hij werd op 114-jarige leeftijd aangereden toen hij een weg overstak in Punjab. Het nieuws werd op 15 juli 2025 bevestigd in onder meer het NOS Journaal.

 

Daarmee verloor de wereld niet alleen een hardloper, maar vooral een inspiratiebron die generaties heeft geleerd dat leeftijd slechts een getal is.

 

Toelichting bij de feiten

Leeftijd bij de marathon van Londen 2001: 90 jaar, niet 92. Geboortedatum 1 april 1911; marathon op 22 april 2001.

Eerste marathon: Volgens het artikel op Proudies op 89-jarige leeftijd (dus in 2000). Deze staat niet op marathonview.net.

Marathons op marathonview.net: 7 geregistreerde prestaties.

Totale aantal marathons: Minstens 8, mogelijk meer.

Overlijdensdatum: 14 juli 2025 (NOS Journaal, 15 juli 2025).

Geboorteakte: Ontbreekt – gangbaar bij geboorten in India begin 20e eeuw – waardoor sommige officiële erkenningen (zoals Guinness) uitbleven.